Os jogos móveis são concebidos para o manter a jogar. Cores brilhantes, animações chamativas e feedback visual vívido contribuem para que a experiência pareça recompensadora. Um estudo de 2025 publicado na Proceedings of the ACM analisou o que acontece quando removemos essa cor.
A experiência
Nakamura e os seus colegas realizaram uma experiência intitulada "Ethical Disengagement in Mobile Games: The Effects of Loading Delay and Grayscale". Os investigadores testaram duas intervenções concebidas para ajudar os jogadores a desvincularem-se dos jogos móveis: adicionar um atraso no carregamento antes de o jogo começar e apresentar o jogo em escala de cinzentos.
Ambas as intervenções foram testadas de forma independente para medir o seu efeito na retenção de jogadores (se as pessoas continuavam a voltar) e no tempo de jogo diário (a duração de cada sessão).
O efeito da escala de cinzentos na jogabilidade
Os resultados mostraram que um ecrã em escala de cinzentos reduziu significativamente tanto a retenção dos jogadores como o tempo de jogo diário. Quando o jogo era processado sem cor, os jogadores consideraram-no menos cativante visualmente e tinham menos probabilidade de regressar para outra sessão.
Os investigadores descreveram isto como a quebra da "imersão". Os jogos móveis dependem fortemente de recompensas estéticas: explosões coloridas, itens colecionáveis brilhantes, designs de personagens vibrantes. Quando tudo isso se torna cinzento, a gratificação emocional diminui. O jogo continua a funcionar da mesma forma, mas a experiência parece monótona.
Porque se chama "desvinculação ética"
Os investigadores enquadraram a escala de cinzentos como uma ferramenta para a "desvinculação ética". A ideia é que os designers de jogos usam a cor e recompensas visuais para maximizar o envolvimento, por vezes à custa do tempo e bem-estar do jogador. A escala de cinzentos inverte essa dinâmica ao neutralizar os ganchos visuais sem retirar ao jogador a liberdade de jogar.
Esta abordagem é diferente de bloquear ou restringir o acesso. Não retira nada. Em vez disso, reduz a atração artificial que mantém as pessoas a jogar por mais tempo do que pretendiam.
O que isto significa além dos jogos
Se a escala de cinzentos pode reduzir o envolvimento com jogos móveis, que estão entre as experiências digitais mais cuidadosamente otimizadas para a retenção, o mesmo princípio aplica-se a outras aplicações que dependem de estimulação visual. Feeds de redes sociais, aplicações de compras e agregadores de notícias utilizam a cor para atrair e manter o utilizador a fazer scroll.
As descobertas apoiam a ideia mais ampla de que a escala de cinzentos é uma forma eficaz e de baixo atrito para reduzir o tempo gasto em atividades de telemóvel visualmente estimulantes. Funciona não através do bloqueio de conteúdos, mas tornando o conteúdo menos recompensador de consumir passivamente.
Conclusão prática
Se dá por si a perder tempo com jogos móveis ou outras aplicações visualmente ricas, a escala de cinzentos pode atuar como uma contramedida simples. Com o StayGray, pode manter a escala de cinzentos como o seu modo de visualização predefinido e adicionar exceções apenas para aplicações onde a cor é genuinamente necessária, como mapas ou edição de fotografias. Os jogos e as redes sociais continuam funcionais, mas tornam-se menos viciantes por defeito.
Referência: Nakamura, Y., et al. (2025). Ethical Disengagement in Mobile Games: The Effects of Loading Delay and Grayscale. Proc. ACM Interact. Mob. Wearable Ubiquitous Technol., 9(1). doi.org/10.1145/3712281