Les jeux mobiles sont conçus pour vous inciter à jouer. Couleurs vives, animations tape-à-l'œil et retours visuels éclatants contribuent à rendre l'expérience gratifiante. Une étude de 2025 publiée dans les Proceedings of the ACM s'est penchée sur ce qui se passe lorsque l'on retire ces couleurs.
L'expérience
Nakamura et ses collègues ont mené une expérience intitulée « Ethical Disengagement in Mobile Games: The Effects of Loading Delay and Grayscale ». Les chercheurs ont testé deux interventions conçues pour aider les joueurs à se désengager des jeux mobiles : l'ajout d'un délai de chargement avant le début du jeu et l'affichage du jeu en niveaux de gris.
Les deux interventions ont été testées indépendamment pour mesurer leur effet sur la rétention des joueurs (le fait de revenir jouer) et le temps de jeu quotidien (la durée de chaque session).
L'impact des niveaux de gris sur le gameplay
Les résultats ont montré qu'un affichage en niveaux de gris réduisait de manière significative la rétention des joueurs et le temps de jeu quotidien. Lorsque le jeu était rendu sans couleur, les joueurs le trouvaient moins attrayant visuellement et étaient moins enclins à revenir pour une nouvelle session.
Les chercheurs ont décrit cela comme une rupture de l'« immersion ». Les jeux mobiles reposent largement sur des récompenses esthétiques : explosions colorées, objets de collection brillants, designs de personnages vibrants. Quand tout devient gris, le bénéfice émotionnel chute. Le jeu fonctionne toujours de la même manière, mais l'expérience semble terne.
Pourquoi parle-t-on de « désengagement éthique » ?
Les chercheurs ont présenté les niveaux de gris comme un outil de « désengagement éthique ». L'idée est que les concepteurs de jeux utilisent la couleur et les récompenses visuelles pour maximiser l'engagement, parfois au détriment du temps et du bien-être du joueur. Les niveaux de gris inversent cette dynamique en neutralisant les accroches visuelles sans supprimer la liberté de jouer.
Cette approche est différente du blocage ou de la restriction d'accès. Elle ne retire rien. Au lieu de cela, elle réduit l'attraction artificielle qui pousse les gens à jouer plus longtemps qu'ils ne le souhaitaient.
Ce que cela signifie au-delà des jeux
Si les niveaux de gris peuvent réduire l'engagement envers les jeux mobiles, qui figurent parmi les expériences numériques les plus optimisées pour la rétention, le même principe s'applique aux autres applications reposant sur la stimulation visuelle. Les flux de réseaux sociaux, les applications de shopping et les agrégateurs d'actualités utilisent tous la couleur pour vous attirer et vous inciter à faire défiler l'écran.
Les conclusions soutiennent l'idée plus large que les niveaux de gris constituent un moyen efficace et sans friction de réduire le temps passé sur les activités mobiles visuellement stimulantes. Cela fonctionne non pas en bloquant le contenu, mais en rendant sa consommation passive moins gratifiante.
Conclusion pratique
Si vous perdez du temps sur des jeux mobiles ou d'autres applications visuellement riches, les niveaux de gris peuvent servir de contre-mesure simple. Avec StayGray, vous pouvez conserver les niveaux de gris comme mode d'affichage par défaut et n'ajouter des exceptions que pour les applications où la couleur est réellement nécessaire, comme les cartes ou la retouche photo. Les jeux et les réseaux sociaux restent fonctionnels mais deviennent moins addictifs par défaut.
Référence : Nakamura, Y., et al. (2025). Ethical Disengagement in Mobile Games: The Effects of Loading Delay and Grayscale. Proc. ACM Interact. Mob. Wearable Ubiquitous Technol., 9(1). doi.org/10.1145/3712281