모든 사람이 똑같은 방식으로 스마트폰을 사용하는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 순전히 습관적으로 휴대폰을 찾고, 어떤 사람들은 사회적 관계를 유지하기 위해 사용합니다. Wickord와 Quaiser-Pohl의 2023년 연구는 스마트폰 사용자 유형에 따라 흑백 모드가 다르게 작용하는지 조사했으며, 그 결과는 매우 인상적이었습니다.
연구 내용
Computers in Human Behavior Reports에 게재된 "Suffering from problematic smartphone use? Why not use grayscale setting as an intervention!"이라는 제목의 이 연구는 문제가 되는 스마트폰 사용을 줄이기 위한 도구로서 흑백 모드를 테스트했습니다. 이 연구가 이전 연구들과 달랐던 점은 사용자 유형에 초점을 맞췄다는 것입니다. 연구진은 참가자들의 사용 패턴에 따라 그룹을 나누고, 흑백 모드가 각 그룹에 어떤 영향을 미치는지 측정했습니다.
습관적 사용자들에게서 가장 큰 효과가 나타났습니다
연구 결과, 흑백 모드는 특히 두 그룹에 효과적이었습니다. 바로 '습관적' 사용자(지루함, 일상, 혹은 한가한 시간에 휴대폰을 집어 드는 사람들)와 '사회적' 사용자(주로 메시징과 소셜 미디어를 통해 타인과 소통하기 위해 휴대폰을 사용하는 사람들)입니다.
이 그룹들의 경우, 일일 화면 사용 시간이 약 1시간 감소했습니다. 디스플레이 설정을 단 한 번 바꾸는 수동적인 변화만으로 얻어낸 상당한 감소 수치입니다.
흑백 모드가 어떻게 '넛지' 역할을 하는가
연구진은 흑백 모드를 행동학적 '넛지(nudge)'라고 설명했습니다. 이는 무엇을 차단하거나 앱 접근을 제한하는 것이 아닙니다. 대신 가치가 낮은 활동을 위해 기기를 사용할 때 가벼운 권태로움을 유발합니다. 휴대폰은 여전히 정상적으로 작동하지만, 시선을 끌기 위해 색상에 의존하는 콘텐츠를 스크롤할 때의 즐거움이 예전보다 줄어들게 됩니다.
이는 흑백 모드가 사용자의 의도와 대립하지 않는다는 점에서 중요합니다. 특정 목적을 위해 휴대폰을 사용해야 한다면 여전히 그렇게 할 수 있습니다. 하지만 단순히 지루해서 휴대폰에 손을 뻗은 경우라면, 시각적 보상이 줄어들었기 때문에 휴대폰을 다시 내려놓기가 훨씬 쉬워집니다.
지루함으로 인한 스크롤이 주된 타깃인 이유
습관적인 휴대폰 사용은 많은 사람들이 어려움을 겪는 패턴입니다. 줄을 서서 기다릴 때, 소파에 앉아 있을 때, 혹은 침대에 누워 있을 때 무의식적으로 휴대폰에 손을 뻗게 되죠. 여기에는 특별한 목적이 없습니다. 그냥 휴대폰이 거기 있고, 화려한 색상의 인터페이스가 계속해서 스크롤을 하게 만들 만큼 충분한 보상을 주기 때문입니다.
흑백 모드는 이 루프를 깨뜨립니다. 화면이 흑백이 되면 의미 없는 스크롤의 자극이 줄어듭니다. 자신이 무엇을 하고 있는지 더 잘 인지하게 되며, 그러한 인지만으로도 충분히 행동을 멈출 수 있습니다.
환경 설정에 주는 의미
만약 본인이 뚜렷한 이유 없이 휴대폰을 집어 드는 편이라고 생각된다면, 흑백 모드는 화면 사용 시간을 줄이는 데 측정 가능한 효과를 줄 것입니다. 연구 결과는 색상이 꼭 필요한 작업이 아닌 이상, 기본 상태를 흑백 모드로 유지하는 것을 권장합니다.
이것이 StayGray가 설계된 방식입니다. 기본적으로 흑백 모드를 켜두세요. 지도, 카메라, 사진 편집 앱 등에는 예외를 설정하세요. 색상이 필요한 구체적인 이유가 있을 때는 정해진 시간 동안만 컬러 모드를 사용하세요. 그리고 스케줄 기능을 통해 자동으로 전환되도록 설정하면 일일이 신경 쓸 필요가 없습니다.
더 큰 그림
이 연구는 의지력에만 의존하는 전략보다 사소한 환경적 변화가 행동을 더 효과적으로 바꿀 수 있다는 수많은 증거 중 하나입니다. 소셜 미디어 앱을 삭제하거나 복잡한 차단 규칙을 만들 필요는 없습니다. 가끔은 그저 화면의 색을 조금 빼는 것만으로도 소중한 하루의 시간을 되찾기에 충분합니다.
참고 문헌: Wickord, L.-C., & Quaiser-Pohl, C. (2023). Suffering from problematic smartphone use? Why not use grayscale setting as an intervention! Computers in Human Behavior Reports, 10, 100294. doi.org/10.1016/j.chbr.2023.100294