Im Jahr 2020 veröffentlichten die Forscher Holte und Ferraro im „The Social Science Journal“ eine Studie mit dem Titel „True colors: Grayscale setting reduces screen time in college students“. Es war die erste groß angelegte empirische Studie, die den direkten Effekt des Graustufenmodus auf die Smartphone-Nutzung untersuchte.
Was getestet wurde
Die Forscher baten Studierende, ihre Smartphones für einen bestimmten Zeitraum auf Graustufen umzustellen, und erfassten deren Bildschirmzeitdaten. Ziel war es herauszufinden, ob der Entzug von Farben auf dem Display die Nutzungsdauer der Geräte verändern würde und ob dies speziell die Nutzung sozialer Medien beeinflusst.
Was sie herausfanden
Die Ergebnisse waren eindeutig. Teilnehmer, die Graustufen nutzten, reduzierten ihre tägliche Bildschirmzeit um durchschnittlich etwa 38 Minuten. Auch die Nutzung sozialer Medien ging zurück, da die visuellen Belohnungen durch farbenfrohe Icons, Feeds und Benachrichtigungen in Grautönen weniger stimulierend wirkten.
Die Studie legt nahe, dass Farbe als eine Form der visuellen Belohnung fungiert. App-Designer nutzen leuchtende Farben, rote Benachrichtigungspunkte und lebhafte Bilder, um Aufmerksamkeit zu erregen und Nutzer zurück in die App zu ziehen. Wenn diese Signale wegfallen, lässt die Anziehungskraft nach.
Warum das für die täglichen Handy-Gewohnheiten wichtig ist
38 Minuten pro Tag summieren sich auf über 4 Stunden pro Woche und mehr als 230 Stunden pro Jahr. Das ist echte Zeit, die Sie für andere Aktivitäten nutzen könnten. Und diese Reduzierung wurde durch eine einzige, mühelose Änderung erreicht: den Bildschirm auf Grau zu stellen.
Die Studie verlangte von den Teilnehmern nicht, Apps zu löschen, Websites zu sperren oder komplexe Routinen zu befolgen. Graustufen funktionierten als passive Intervention. Es war keine ständige Willenskraft oder tägliche Entscheidung nötig.
Wie Farbe Belohnungsschleifen erzeugt
Farbe ist einer der schnellsten Kanäle, über die das Gehirn bewertet, ob etwas interessant oder lohnenswert ist. Social-Media-Apps wissen das. Deshalb sind Benachrichtigungspunkte rot, Foto-Feeds gesättigt und App-Icons so gestaltet, dass sie auf dem Startbildschirm auffallen.
Wenn Sie auf Graustufen umstellen, verlieren diese Signale ihre visuelle Schlagkraft. Ein roter Benachrichtigungspunkt wird zu einem grauen Kreis. Ein bunter Instagram-Feed verwandelt sich in eine schlichte Abfolge grauer Bilder. Der Inhalt bleibt zwar gleich, aber der automatische Drang, weiterzuscrollen, wird verringert.
Einschränkungen, die zu beachten sind
Diese Studie konzentrierte sich auf Studierende, eine Gruppe, die für eine hohe Smartphone-Nutzung bekannt ist. Die Effektstärke könnte bei anderen Bevölkerungsgruppen abweichen. Zudem adressieren Graustufen nicht alle Gründe, aus denen Menschen ihr Handy nutzen. Funktionale Aufgaben wie Navigation, Messaging und berufliche Nutzung werden durch den Farbentzug weniger beeinflusst.
Deshalb macht die Kombination von Graustufen mit intelligenten Ausnahmen für farbabhängige Apps den Ansatz nachhaltiger. Sie profitieren von der reduzierten Bildschirmzeit, ohne die Bedienung des Handys für wichtige Aufgaben zu erschweren.
Wie StayGray auf dieser Forschung aufbaut
StayGray wurde entwickelt, um Erkenntnisse aus Studien wie dieser für den Alltag praktikabel zu machen. Anstatt sich jedes Mal durch die Bedienungshilfen graben zu müssen, bietet die App Steuerung per Fingertipp, App-spezifische Ausnahmen, Zeitpläne und zeitlich begrenzte Farbpausen. Das Ziel ist es, die Graustufen-Intervention so reibungslos wie möglich zu gestalten – genau das, was die Forschung empfiehlt.
Referenz: Holte, A. J., & Ferraro, F. R. (2020). True colors: Grayscale setting reduces screen time in college students. The Social Science Journal, 60(2), 274-290. doi.org/10.1080/03623319.2020.1737461